过去一般说中国有四千万留守儿童。最新数字显示，中国农村不能与父母长期一起生活的留守儿童已经超过六千万。这个庞大的未成年群体面临诸多问题，需要更多的关注。
留守儿童是指每年至少有3个月见不到父母的孩子。据中国全国妇联公布的最新数字，目前全国留守儿童多达六千一百万。中国每五个儿童中，就有一个是不能经常与父母生活在一起、缺乏父母关爱的留守儿童。山东临沂从事过十多年语文教育工作的李向阳先生说，他老家地区也有很多留守儿童：
“我老家沂蒙山区留守儿童可能占儿童总数的30%。”
中国城乡的巨大差别有目共睹。目前，全国从农村背井离乡到城市打工的农民工大约有两亿五千万。中国的二元户籍制度导致外地人在教育、医疗等很多方面受限制，再加上农民工外出打工经济、生活条件都比较差，所以很多农民工被迫将孩子留在老家农村，由老一辈照看。李向阳先生说：
“没有父母的爱与关照，留守儿童的身心健康或多或少会受到影响。有的儿童变得焦虑暴躁。”
美国《华尔街日报》引用斯坦福大学专家的话说，在中国农村，有高达70%的儿童在标准化测试中表现出存在心理健康问题的迹象。比如，很多孩子感到焦虑和 抑郁。美国纽约城市大学政治学者夏明教授分析说，中国的留守儿童问题日益严重，这不是某个农村家庭父母的个人选择问题，而是整个国家的发展政策问题：
“中国目前整个国家的发展就是建立在牺牲未来的基础上的。留守儿童、计划生育、城乡分割、和城市户口，所有问题都是连在一起的。”
中国农村教育条件本来就差，再加上父母不能经常在身边，很多农村儿童无法完成学业。留守儿童的辍学率明显高于普通孩子。夏明先生说：
“父母出去打工、把孩子留给老人，这是中国社会结构、公共政策造成的无奈选择。家庭的破裂、父母的分离、对后一代的忽视，让孩子无法每天享受父母的关爱，无法享受城市物质生活。”
父母一方或双方外出打工孩子缺乏照看，有的孩子甚至流浪街头。2012年，贵州毕节有5个这样的流浪男孩惨死在垃圾箱里，令人痛心。这几天，央视报道了贵阳市政府关注留守儿童、出钱邀请50位留守儿童到北京过年的消息。但是，很多人都知道，解决留守儿童的问题，不是一两个家庭、几个孩子的问题。夏明先生说：
“中国的户籍制度长期得不到废除。中国的农民工在城市里从来没有获得自由和解放。”
春节前几天，安徽有一个9岁男孩自缢身亡。他的亲生父母两年前离婚，后来都再婚。过去2年来，这个男孩和外婆一起生活，父亲外出打工，他只见过父亲4次，而母亲也从来没有回来看过他。当地的学校认为，这个孩子听说父母今年不回家过年之后，情绪低落，悬梁自尽。中国央视对此事进行了报道，希望引发社会对留守儿童更多的关注。
（记者:安培 / 责编:嘉华）